También es fácil volverse sentimental con el trabajo de Cowan, y no sólo para aquellos que recuerdan las piezas de la infancia, aunque esa es una experiencia común. “Me interesa la historia del material y me gusta contar esas historias con las piezas”, dice Cowan. “No creo necesariamente que el espectador necesite conocer la historia de fondo de las piezas para disfrutar del trabajo, pero eso me mantiene más interesado como creador y agrega un componente histórico que encuentro interesante. Estados Unidos tenía una historia única de fabricación de vidrio, y el vidrio prensado en particular impulsó la economía de muchas ciudades estadounidenses. Esta historia, así como los moldes artesanales increíblemente únicos, se están perdiendo”.
La “Gruta de la Ninfa del Chocolate” ofrece un ejemplo de cómo Cowan sigue avivando estas conversaciones y reflexiones. La obra fue adquirida recientemente y ahora se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte de Toledo. En una muestra reciente, se exhibe junto con otras piezas “que muestran el avance del vidrio en los EE. UU. y Europa a través de obras que van desde el modernismo del siglo XIX y mediados de siglo hasta el vidrio de estudio y contemporáneo”.
“Este es un escenario sorprendente para esta pieza porque se puede disfrutar en un ambiente contemporáneo y también cuenta la historia del avance histórico del vidrio en los EE. UU. y por qué la industria del vidrio prensado fue un avance tecnológico extremadamente importante”, dice. “Incluso tienen una prensa de palanca lateral a gran escala en la exposición, que es la máquina en la que se creó el vidrio que uso. Los visitantes pueden conectar los puntos y comprender la historia y cómo se creó esa historia”.
Incluso otros vidrieros a veces no pueden entender cómo se fabrican. Estoy de acuerdo con eso”.
La realidad de hacer este tipo de trabajo es que debes enfrentar el dolor de una industria en disipación. Incluso los moldes utilizados para crear estas queridas piezas prensadas, dice Cowan, se están “oxidando y destruyendo”. Estos moldes fueron elaborados por manos de artesanos, y cada uno tiene su propia historia de trabajo, siendo forjados a través de manos humanas con una historia. Cuando recientemente cerró una fábrica en Virginia Occidental, Cowan asistió a una subasta y compró una prensa que se había utilizado durante varias décadas. Las historias contenidas en cada herramienta hacen que salvar incluso uno sea un asunto alegre. “Había más de diez mil moldes en el catálogo.
y me rompió el corazón no poder salvarlos a todos”, dice Cowan, y agrega que también “trató de salvar a los lindos animales” en el proceso. “Hay algunas fábricas en los EE. UU. que todavía usan este proceso y derriten colores según la tradición histórica”, dice. “Estoy empezando a trabajar con una de ellas… y espero que de nuestra colaboración pueda surgir un nuevo e interesante conjunto de trabajos”.
Hay múltiples caminos para que un viejo trozo de vidrio llegue a una obra de Cowan, además de buscar fábricas abandonadas o activas. “Voy mucho a mercadillos y a tiendas de segunda mano y, si busco algo en particular, paso mucho tiempo en eBay”, dice. “Los desconocidos que se enteran de mi trabajo también me envían cajas con regularidad. Generalmente son vidrios viejos o rotos que no quieren conservar, pero se sienten tristes al tirarlos. Me los dan para ver si puedo encontrarles una segunda vida en una escultura”.
Una segunda vida, pero que contiene muchas más en su interior.*
Este artículo apareció por primera vez en el número 51 de Hi-Fructose, que está agotado. Apoye lo que hacemos y obtenga una nueva suscripción impresa a Hi-Fructose aquí. ¡Gracias por leernos!
Credit Post By: Andy Smith