Más allá de sus imágenes distintivas y sus exploraciones temáticas, las habilidades técnicas de Slappey también son excepcionales y otorgan una calidad casi fotorrealista a los elementos de su trabajo. Sus pinturas tienen un aspecto reconocible y una sensación única. Ella produce el tipo de imágenes que no sólo son visualmente cautivadoras sino también conmovedoras, del tipo que provoca una respuesta inmediata del espectador. La unión entre cómo se sienten las cosas y cómo son en realidad es un concepto que Slappey ha considerado detenidamente. “Muchas veces, lo que se siente al estar en un cuerpo está bastante separado de lo que realmente y objetivamente parece”, dice. “Esa dicotomía entre diferentes estilos de pintura resalta esas realidades en competencia”.
Muchas veces, lo que se siente al estar en un cuerpo está bastante separado de lo que realmente y objetivamente parece.“
En sus trabajos recientes, Slappey explora rituales cotidianos como afeitarse, bañarse y aplicarse lápiz labial. Estos actos son una segunda naturaleza para muchos de nosotros,
pero ¿qué sucede cuando los consideras parte de un todo mayor? Sus pinturas parecen argumentar que estas acciones, por mínimas que sean, no pueden aislarse de sus implicaciones sociológicas. Afeitarse, por ejemplo, es “personal, político, sexual y, si te cortas gravemente, médico”, explica. “Pero es un evento tan silencioso y sin importancia en nuestras vidas que simplemente se agrupa en los rituales femeninos automatizados”.
Su trabajo despierta a su audiencia hasta qué punto estamos acostumbrados a estos rituales. Si nos cortamos la piel mientras nos afeitamos, ¿pensamos algo al respecto? Pero ¿qué pasa si alguien nos corta deliberadamente con una navaja? Hay dolor al depilarse las cejas, depilarse el vello púbico e inyectar líneas finas. Nos tomamos tijeras, pinzas y tiras de cera caliente sin pensarlo dos veces, atacando sistemáticamente lo que nos dicen que no es femenino o poco atractivo. Lo que nos queda, además del dolor, es una versión única y homogeneizada de “mujer”. Al retratar elementos anatómicos que parecen desconectados de un cuerpo real, Slappey nos recuerda cuán separados de nuestro verdadero yo nos volvemos con cada intento de domesticar lo que es natural. Somos tanto practicantes voluntarios como víctimas involuntarias en esta práctica cultural. “Vivir en un cuerpo humano está lleno de ternura y violencia”, explica Slappey. “Las células se destruyen y regeneran todo el tiempo. El sistema esquelético es una armadura protectora, pero culturalmente es un poderoso símbolo de muerte y decadencia. El cuerpo encapsula esta paradoja por completo”. El precio humano del autocuidado (en cierto modo, el precio de escarificar nuestra propia humanidad) es elevado. El viejo apodo de “la belleza es dolor” nunca se había sentido tan apropiado.
Pero estas obras nunca tienen una sola capa. Sus implicaciones son tan confusas como las propias composiciones y nos desafían constantemente a profundizar más. “Paso innumerables horas con cada pintura”, dice Slappey, “por lo que hay mucho más que una o dos emociones o explicaciones claras para cada pieza”. Más allá del cuerpo, abundan las imágenes tradicionales de la feminidad. Pendientes brillantes, lazos bien atados, uñas pintadas y cabello trenzado son motivos recurrentes. Una referencia más sutil a los ideales femeninos se presenta en forma de fondos pintados que presentan estampados de cuadros, margaritas y rosas pálidos. Sin embargo, por cada indicio de suavidad femenina, hay una violencia correspondiente. El lápiz labial se vuelve sangre, los aretes perforan la piel, las uñas garran y las cintas frenan. Las imágenes de Slappey encarnan el conflicto de violencia y suavidad que vive dentro de todos nosotros. “Pienso mucho en la feminidad y la violencia y en cómo están entrelazadas o tal vez incluso son la misma cosa”, afirma Slappey. “Como concepto, la feminidad puede ser muy insidiosa y grotesca, y eso me parece increíblemente fascinante”.
Credit Post By: Emilie Murphy