Murray Bowles era, según todos los indicios, el mejor tipo de artista. Durante más de cuarenta años, asistió regularmente a espectáculos de punk con bandas prometedoras en lugares destartalados e improvisados en todo el norte de California (particularmente en East Bay). Perfeccionando sus habilidades técnicas, desarrolló y dominó un estilo fotográfico conocido como “Hail Mary”, más tarde apodado “Hail Murray”: un brazo extendido sobre la cabeza, el cuerpo todavía empujando en la refriega, capturando en un momento la esencia misma y la energía del espectáculo en todo su frenético esplendor. Sí, sus horas de práctica le dieron habilidad. Pero fue su amor por la escena punk de East Bay, un afecto que nunca disminuyó y solo se profundizó a medida que fotografiaba a generaciones de punks, un amor que realmente transformó su habilidad técnica en una forma de arte que trasciende la fotografía de conciertos.
¡Qué afortunados somos entonces de tener la oportunidad de viajar hacia atrás y estudiar detenidamente las magistrales y divertidas imágenes de Bowles en Hail Murray!: The Bay Area Punk Photography of Murray Bowles 1982-1995, Recientemente publicado por Last Gasp en San Francisco.y comisariada con cariño por la vieja amiga de Bowles, Anna Brown.
Brown, quien colaboró con Bowles en este libro antes de su muerte en 2019, pasó cinco años sin compensación revisando miles y miles de negativos de Murray. Ella y Murray habían imaginado un libro durante años, algo que narraría y resumiría para siempre la escena que ambos amaban muchísimo. Cuando Murray murió, Brown dijo que quería que la idea se hiciera realidad, como un tributo al hombre que dio tanto a tanta gente en la comunidad punk.
“Es difícil explicar lo que era Murray para nosotros. No era un outsider, un voyeur o un tío divertido; era simplemente uno de nosotros”, dice Brown. “[He was] un amigo en una escena verdaderamente para todas las edades. Por eso tenía un acceso tan increíble a todo: su presencia era omnipresente. Todos confiaban en él”.
Esta fue una confianza ganada tanto por los músicos como por el público. De hecho, ambos grupos pedían a gritos cada semana durante los espectáculos que revisaran las fotografías que Bowles traía para venderlas por veinticinco centavos, justo lo suficiente para pagar el procesamiento de la película. Aparecer en una de las fotografías de Bowles se consideraba un rito de iniciación, una señal de que realmente te habías convertido en parte de la familia.
ES DIFÍCIL EXPLICAR QUÉ ERA MURRAY PARA NOSOTROS. NO ERA UN EXTRAÑO, UN VOYEUR NI UN TÍO DIVERTIDO; ÉL ERA SÓLO UNO DE NOSOTROS”.
—ANA BROWN
La energía colectiva de toda la escena irradia de cada una de las imágenes de Murray. Casi se puede oler el sudor y sentir el calor que desprenden los músicos y la gente sonriendo y agitándose en los boxes. Puedes ver la alegría, el dolor, ese singular estado adolescente de sentir tanto en tantas caras. Se siente exuberante al pasar estas páginas. Si no estuvieras allí, realmente desearías haber estado allí.
Paul Curran ayudó a Brown durante meses con el diseño de libros, de forma gratuita. Curran tocó en varias bandas de la escena punk de East Bay (incluido Crimpshrine) e hizo diseño gráfico para Maximumrocknroll, un fanzine mensual para la escena punk underground, que presentaba regularmente fotos de Murray. “Todos los que estábamos en la escena sentimos que Murray era una figura extremadamente importante para nosotros”, dice Curran. “Quería ayudar porque él significaba mucho para muchos de nosotros”.
Curran añadió que uno de los aspectos más interesantes del diseño del libro fue revisar las fotografías y notar la desconexión entre los estereotipos típicos del punk de los años 80. En lugar de ser principalmente tipos blancos con zapatillas de deporte y cuero, la realidad de la comunidad era bastante diferente. “Fue increíble mirar atrás y ver tantas fotografías de mujeres y personas de color, todos nosotros ahí afuera, simplemente divirtiéndonos”, dijo Curran. “Murray lo capturó todo allí mismo”.
Green Day se ofreció a pagar la impresión y Brown dice que su generosidad, junto con el tiempo y la energía de otros músicos punk y amantes de la música de East Bay, la ayudaron a hacer el libro que Murray merecía. Habla de la huella duradera que Bowles dejó en las personas que inmortalizó en su arte: que muchos dieron un paso adelante para asegurarse de que Bowles, quien vivió fielmente al otro lado de la cámara durante tanto tiempo, tuviera su momento adecuado en el centro de atención.
Pies de foto y recuerdos de Murray Bowles proporcionados por la editora de libros Anna Brown y el músico y escritor Aaron Cometbus a continuación.
Credit Post By: Jessica Tagami